Un adolescente salvado del teleférico varado en Pakistán describe un rescate "milagroso": "Teníamos lágrimas en los ojos"

23 de agosto de 2023 / 6:40 a. m. / AP

El rescate de seis escolares y dos adultos que fueron rescatados de un teleférico averiado que colgaba precariamente a unos 1.000 pies sobre un empinado desfiladero en el norte de Pakistán fue un milagro, dijo un sobreviviente el miércoles. El adolescente dijo que él y los demás sintieron repetidamente que la muerte era inminente durante la terrible experiencia de 16 horas.

Los ocho pasajeros fueron sacados del teleférico el martes en varios intentos de rescate. Uno de los niños más pequeños fue agarrado por un comando atado a un helicóptero con una cuerda. Un vídeo del rescate muestra la cuerda balanceándose violentamente mientras el niño, asegurado con un arnés, es subido al helicóptero.

Como los helicópteros no podían volar después del atardecer, los rescatistas construyeron un telesilla improvisado con una estructura de cama de madera y cuerdas y se acercaron al teleférico utilizando el único cable que aún estaba intacto, dijo el jefe de la policía local, Nazir Ahmed. En la etapa final de la arriesgada operación, poco antes de la medianoche del martes, rescatistas y voluntarios tiraron de una cuerda para bajar el telesilla al suelo. Gritos alegres de "Dios es grande" estallaron cuando el telesilla apareció a la vista, llevando a dos niños con túnicas blancas tradicionales.

"Había oído historias sobre milagros, pero vi con mis propios ojos un rescate milagroso", dijo Osama Sharif, de 15 años, uno de los seis niños que estaban en el teleférico.

Los teleféricos de fabricación local son un medio de transporte muy utilizado en el distrito montañoso de Battagram, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Al deslizarse por valles escarpados, reducen el tiempo de viaje, pero a menudo cuentan con un mantenimiento deficiente y son propensos a sufrir accidentes. Cada año mueren personas o resultan heridas mientras viajan en ellos.

El martes por la mañana, los seis niños subieron al teleférico para viajar a su escuela al otro lado del barranco desde su pueblo. Osama dijo que se dirigía a la escuela para recibir el resultado de su examen final.

"De repente sentimos una sacudida y todo sucedió tan repentinamente que pensamos que todos íbamos a morir", dijo Osama en una entrevista telefónica.

Dijo que algunos de los niños y los dos adultos tenían teléfonos celulares y comenzaron a hacer llamadas. Los padres preocupados intentaron tranquilizar a los niños.

"Nos decían que no nos preocupemos, que llegará ayuda", dijo. Después de varias horas, los pasajeros vieron helicópteros volando en el aire y en un momento un comando se acercó muy cerca del teleférico utilizando una cuerda.

Pero los helicópteros también añadieron un elemento de peligro. Las corrientes de aire agitadas por las aspas corrían el riesgo de debilitar el único cable que impedía que el teleférico se estrellara hasta el fondo del cañón del río.

"Lloramos y teníamos lágrimas en los ojos porque temíamos que el teleférico se cayera", dijo Osama.

Finalmente, un helicóptero sacó a uno de los niños más pequeños del teleférico, dijo. Luego llegó el improvisado telesilla, primero para darles comida y agua, y luego el rescate.

Ahmed, el jefe de la policía local, dijo que los niños recibieron oxígeno como medida de precaución antes de ser entregados a sus padres, muchos de los cuales rompieron a llorar de alegría.

Se estima que en Battagram viven 30.000 personas y casi 8.000 se reunieron para observar la operación de rescate, y muchos se ofrecieron como voluntarios para ayudar.

El miércoles, las autoridades se preparaban para reparar el teleférico averiado.

Ata Ullah, otro estudiante rescatado, dijo que los teleféricos son la única forma en que los residentes pueden llegar a las oficinas y escuelas.

"Tengo miedo de usar el teleférico, pero no tengo otra opción. Volveré a mi escuela cuando el teleférico esté reparado", dijo.

En 2017, 10 personas murieron cuando un teleférico cayó cientos de metros en un barranco en el popular centro turístico de montaña de Murree después de que se rompiera el cable.

Publicado por primera vez el 23 de agosto de 2023/6:40 a. m.