El equipo en el que confía una guía de esquí de Denali

Este artículo apareció originalmente en Ski Mag.

Con 20,310 pies, Denali es el pico más alto de América del Norte, conocido como "el más alto" por las tribus atabascanas. La tasa de éxito de la cumbre por la ruta estándar de West Buttress suele rondar el 50 por ciento, aunque la primavera seca sin precedentes del año pasado creó muchas ventanas climáticas, lo que permitió una tasa de éxito del 70 por ciento (la temporada 2023 fue de alrededor del 31 por ciento debido al clima desafiante).

Uno de esos ascensos fue completado por el guía de esquí de Mountain Trip, Jed Porter, el guía asistente, Jake Skeen, y el invitado guiado, Dave Riggs, en junio de 2022. "Denali es extremadamente difícil en todos los sentidos", dijo Porter, un Guía de la IFMGA (Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña) desde 2005. Si bien los desafíos para llegar a la cima pueden ser enormes, la gloria viene de la experiencia y el conocimiento adquirido a lo largo del camino. Aquí está el equipo en el que Porter confió para subir y bajar por Denali de manera segura.

Denali registra algunas de las temperaturas más frías de todos los picos altos de América del Norte. Durante la primavera y el verano, las temperaturas entre el campamento alto y la cumbre descienden muy por debajo del punto de congelación, a menudo entre -20 y -40 grados Fahrenheit, y tener extremidades cómodas es una necesidad absoluta. Teniendo esto en cuenta, Porter optó por la bota liviana Scarpa F1 LT ($899). "Las temperaturas frías en las pruebas de alto nivel significaron la necesidad de forros de espuma más gruesos", dice Porter, quien optó por una carcasa dos tallas más grande que su tamaño habitual para acomodar un forro de bota más grueso.

Los objetivos del esquí de montaña tienden a ser más agradables con una configuración de esquí más ligera porque requieren menos esfuerzo en el ascenso. Sin embargo, las configuraciones livianas comprometen la estabilidad al viajar cuesta abajo, algo que Porter no estaba dispuesto a arriesgar. Con esta idea, utilizó el Dynastar M-Tour 99 ($950), una opción versátil y confiable que pesa 1300 gramos por esquí con un núcleo híbrido de Paulownia y PU. En general, Porter recomienda elegir un esquí que pese alrededor de 1400 gramos por esquí con un ancho de 90 a 100 milímetros y que proporcione una buena cantidad de agilidad y precisión.

Denali requiere mucho equipo, lo que significa que los guías a menudo dependen de un trineo duradero para transportar el equipo entre los campamentos. Por lo general, los grupos llevan al menos 60 libras de equipo en su mochila (a veces incluso más), con un poco menos en el trineo. El equipo de Porter subió con trineos hasta el campamento 14 y desde allí avanzó sin trineos hasta la cima. Esquiar con un trineo puede presentar algunos desafíos (por ejemplo, puede ser difícil mantener el equilibrio y evitar que el trineo se vuelque en un terreno complicado mientras el trineo empuja al esquiador desde atrás). Porter optó por Paris Pulk de Ski Pulk ($ 260) y el juego de postes de longitud completa Ski Pulk ($ 145). "Nos llevó diez minutos prepararlo y nos ayudó muchísimo en la bajada", comentó.

Decidir entre tiendas de campaña en Denali puede ser una especie de apuesta. Algunos equipos optan por levantar una tienda de campaña para dormir y otra para la cocina, mientras que otros pueden optar simplemente por llevar una tienda de campaña para el grupo. Porter y su grupo se decidieron por una tienda de campaña: la Hilleberg Keron 4 GT ($1,535), porque el equipo no quería verse abrumado por ningún equipo innecesario. La Keron es bastante resistente gracias al tejido exterior Kerlon 1800 de la tienda y a sus postes de 10 milímetros. Además, el espacioso vestíbulo ofrece suficiente espacio para cavar una cocina para tres personas (lo cual es fantástico cuando el pronóstico predice tiempo seco). Si bien el equipo tuvo suerte con el clima, Porter dijo que si se topaban con una tormenta sorpresa, habrían estado confinados en una tienda de campaña todo el día, lo que habría sido muy apretado.

En una ruta como West Buttress, los grampones son más importantes en la montaña superior sobre el Campamento 14. Porter y su equipo descendieron y aseguraron una sección del Rescue Gully desde alrededor de 17,000 pies hasta poco menos de 16,000 pies cuando las condiciones se volvieron heladas, con bastantes consecuencias debajo: grietas abiertas, rocas, pendientes pronunciadas y deslizamientos para la vida. condiciones. Por situaciones como estas, los grampones, el piolet y los piquetes para subir "al alto" tiene que ser una decisión calculada. Los guías deben tener en cuenta el peso y los objetivos del esquí de montaña. Si opta por crampones ligeros, puede comprometer la seguridad en pendientes impredecibles. Los crampones de acero de 12 puntas, aunque pesados, son más duraderos y seguros.

Porter optó por un crampón CAMP Skimo Pure Nanotech modificado totalmente de acero ($ 280) y el piolet de aluminio CAMP Corsa de 45 cm ($ 120). Eligió opciones más livianas porque sabía que su equipo tenía experiencia y no necesitaría usar sus hachas durante la mayor parte del ascenso dadas las condiciones actuales. Si bien Porter pensó que el piolet fue la decisión correcta, desearía haber traído el CAMP Ascent Universal ($170), un crampón de acero más estable y liviano que sostiene 10 puntos (el crampón Skimo Pure Nanotech pesa 596 gramos por par, y el Ascent Universal pesa 776 gramos el par). Según Porter, los crampones Skimo Pure Nanotech eran demasiado ligeros, con puntas demasiado cortas (describió los crampones Nanotech como "ardillas").

Porter también decidió no realizar ningún piquete, lo que admitió fue una decisión ligeramente agresiva. Un piquete es una viga en T de aluminio con un extremo puntiagudo que se puede clavar en la nieve o el hielo para agregar protección adicional en una escalada o servir como ancla para el rescate en grietas. Llevar piquetes es un tema ampliamente debatido en la comunidad de esquí de montaña; algunos argumentan que siempre valen la pena el peso extra. En este caso, Porter pensó que su equipo podría usar una combinación de piolets, tornillos y esquís si necesitaban realizar un recorrido de rescate.

Decidir qué cuerdas subir a Denali requiere mucha planificación. Traiga exceso de cuerda y podría estar cargando demasiado peso. Traiga muy poco y podría poner en peligro a su equipo en una situación peligrosa. Al final, Porter y su equipo optaron por la cuerda estática Sterling SuperStatic2 de 3/8 " ($ 195) a 46 metros para su ascenso y descenso por debajo de los 14,000 pies, donde es más prominente navegar por grietas más grandes. Seleccionaron dos de 6 milímetros y 30 metros. Cuerdas Petzl Rad Line ($240) atadas juntas en el medio para la montaña superior, esto permitió a la persona delantera y trasera dejar caer entre 10 y 18 metros adicionales de cuerda en la cima, lo que ayudó a aligerar la carga para el empujón a la cima.

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