Increíble arte rupestre revela que la gente fabricaba cuerdas para escalar en la España prehistórica

En 2021, pinturas rupestres encontradas en el este de España revelaron una imagen increíblemente clara de uno de nuestros ancestros trepando una escalera de cuerda para llegar a una colmena. Ahora, un nuevo análisis de esta y otras obras de arte similares ha permitido a los arqueólogos comprender más sobre las sofisticadas técnicas de fabricación de cuerdas que dominaban estas sociedades prehistóricas.

La fabricación de cuerdas es una tradición particularmente difícil de rastrear en el registro arqueológico. Las cuerdas en sí estaban hechas en gran parte de materiales perecederos, por lo que han sobrevivido muy pocos ejemplos de los objetos para cuya construcción se utilizaron, y tampoco tenemos mucha evidencia de cómo se fabricaron.

La representación artística más clara del uso de cuerdas encontrada hasta la fecha en Europa fue desenterrada en una cueva española allá por 2021. La imagen sorprendentemente clara muestra a una persona subiendo corriendo una escalera de cuerda para intentar llegar a una colmena o, más precisamente, a la preciada miel que contiene. – hace aproximadamente 7.500 años.

Al describir la escena en un artículo de la época, los investigadores dijeron: “En ella, un escalador, con rasgos faciales, sube por una escalera de cuerda formada por bucles de cuerda. Esta escena muestra un uso avanzado de las técnicas de fabricación de cuerdas, así como un conocimiento profundo de las técnicas de escalada”.

Ahora, dirigido por Manuel Bea de la Universidad de Zaragoza, el equipo ha regresado al increíble hallazgo, usándolo y otros ejemplos de arte similar para tratar de reconstruir lo más posible sobre las tecnologías de fabricación de cuerdas favorecidas por los humanos antiguos en el región.

El arte rupestre levantino es exclusivo de este período y de esta parte de Europa, y hasta ahora se han registrado más de 1.000 sitios. Como explican los autores, “es un arte naturalista con un fuerte componente narrativo, en el que los humanos (hombres, mujeres e incluso niños) y su cultura material (un conjunto de herramientas bastante diverso que incluye arco, flechas, aljabas, bumeranes y bolsas, además de como todo tipo de adornos, vestimentas, accesorios para el cabello, etc.) intervienen en escenas dinámicas que hoy calificamos como caza, guerra, espectáculos sociales o reuniones, entre otras”.

Los investigadores catalogaron una serie de escenas de arte rupestre que muestran cuerdas de una forma u otra, la mayoría de las cuales tienen que ver con la escalada. Señalaron que la mayoría de estas representaciones se han encontrado sólo en dos áreas geográficas: el macizo montañoso del Meastrazgo y el Caroig, en el este de España. Este fenómeno se ha visto antes en el arte rupestre levantino, con temas particulares que se encuentran solo en ciertas regiones, lo que los autores sugieren que podría ser evidencia de un comportamiento territorial por parte de los humanos antiguos.

Aunque algunas de las obras de arte muestran a personas trepando por estructuras rígidas como troncos de árboles, muchas mostraban figuras trepando por materiales flexibles, y varias de ellas, dicen los autores, pueden interpretarse claramente como cuerdas y escaleras de cuerda.

“Estos sistemas flexibles se representan con líneas onduladas más finas, insinuando su naturaleza plástica y su adaptabilidad a la forma del paisaje sobre el que trepan”, escriben. "Los ejemplos representados son mucho más largos que los tipos anteriores, algunos más de 1 [metro] de largo [3,2 pies] (que, dada la escala de los dibujos, podría equivaler a 25 [metros; 82 pies] en la vida real)".

Crear y subir con seguridad estas escaleras de cuerda habría requerido mucha habilidad y mucho tiempo. Habrían tenido que arreglarse y colgarse desde arriba, y algunas de las escenas incluso muestran el equipo del escalador dejado en la parte inferior de la escalera. El diseño de escalera más complejo es el que se muestra en la escena de 2021: una escalera con estribo, con puntos de apoyo creados al anudar la cuerda. Increíblemente, esta misma técnica (aunque con diferentes materias primas) todavía se utiliza hoy en día en la escalada alpina.

Es difícil saber con seguridad por qué nuestros antepasados ​​apreciaban tanto la miel que se tomaban la molestia de construir complejos aparatos para trepar y realizar el traicionero ascenso a la colmena. Se sabe que los productos de las abejas tienen un significado cultural y culinario que se remonta a siglos atrás, con representaciones de humanos buscando colmenas en muchas otras formas de arte rupestre de todo el mundo.

“La miel y la cera de abejas debieron tener diversos usos para las sociedades levantinas, llegando a ser tan valiosas que se invirtió una buena cantidad de tiempo y esfuerzo en fabricar cuerdas tan grandes y en representar este tipo de escenas”, concluyen los autores. "También idearon y mejoraron sistemas de escalada que les permitían literalmente colgar sobre el vacío".

El estudio se publica en el Cambridge Archaeological Journal.

[H/T: Diario del Patrimonio]